Haile Selasiye 1892 – 27.08.1975
01 Ocak 1970
Etiyopya’nın son imparatoru olan ve Avrupa sömürgeciliğine karşı direnişin sembolü haline gelen Haile Selasiye, Etiyopya’da bir köyde dünyaya geldi. 1916 yılında bir darbeyle ülkenin kontrolünü ele geçiren Selasiye, 1930 yılında resmen kral oldu. Efsaneye göre kurduğu monarşinin soyu antik çağa, 3 bin yıl öncesine kadar uzanıyor ve İncil’de adı geçen Saba Kraliçesi ve Kral Süleyman’a dayanıyordu. Etiyopya pek çok Afrika ülkesinin aksine hiç sömürge olmamıştı. Ülkesindeki köleliği de kaldıran 225. İmparator Selasiye, ülkesinin bu statüsünü korumak için mücadele etti.
Etiyopya’nın bağımsızlığı Selasiye’yi Kuzey Amerika’daki pek çok siyahinin gözünde bir kahraman haline getirdi. Afro-Amerikalılar kendine yeterliliğin bir örneği olarak ondan ilham aldı. Hayranlarından biri de Jamaika doğumlu aktivist Marcus Garvey’di. Selasiye’yi kendine güven ve siyah özgürlük hareketinin bir simgesi olarak görüyordu. Etiyopya, 1936 yılında faşist İtalya’ya tarafından işgal edildi. Selasiye bu durum üzerine ülkeden ayrılmaya zorlandı. Bu dönemde ülkesinin haklarını savunmak için ortaya koyduğu mücadeleyle yaygın bir üne kavuştu. II. Dünya Savaşı sırasında Londra’dan ülkesindeki muhalefeti yönetti. Ülkesinin özgürleşmesi üzerine Etiyopya’ya geri döndü. Çok geçmeden Jamaika’daki Selasiye taraftarları ona tapmaya başladı. Onu “Siyah Mesih”, Hz. İsa’nın yeniden beden bulmuş hali olarak gördüler. Kendilerine ise Rastafarianlar adını veriyorlardı. Ancak Selasiye onların teolojisini reddetti.
